871年5月11日，剑桥王宫。
晨光如水，洒落在摩根勒菲的书桌上。她坐在一张橡木长桌前，指尖缓缓划过刚拆开的信件，纸面上阿瑟兰王的笔迹凌厉有力，每一笔都如同铡刀：
“摩根勒菲，立即返回温切斯特。若拒不归国，从此不再视为英格兰王族。”
她读完后，将信轻轻放下，目光凝重。她知道，这不只是命令，而是一道权力线的警告。如果她越界一步，父亲就会亲手切断她的血脉纽带。
她沉思良久，终于站起身。
“备马。”她对随从低声道，“我要回温切斯特。”
安德鲁王闻讯亲自来送别。他年迈体弱，却努力站得笔直。
“摩根，你要走了？”
“舅父，感谢您的庇护。”她面无波澜，语气平稳，“这场试探失败了。我不会在这个时机惹怒父亲。”
安德鲁叹了口气，拍了拍她的手：“你不是失败。你只是还没赢。”
摩根轻轻点头，转身上马，未再回头。
与此同时，英格兰北境——麦西亚边界。
旌旗猎猎，五千英格兰近卫军已在高文将军的号令下，于边境沿线列阵布防。盾墙如林，骑兵严阵，营帐如织。
高文披甲立于高岗，望着北方浓云密布的大地。他知道，伊瓦尔这次虽然嘴硬，实际上已经没有立刻动武的勇气。英格兰刚刚统一南境，却依然是个咬人的铁兽。
但就在这个看似平静的日子，另一个人，出现了。
白衫哈夫丹——丹麦区的真正统治者，诺森布里亚之王，伊瓦尔的亲兄长，也正是当年丹麦入侵不列颠的总指挥者。
他带着二十名骑兵抵达边境，打出和平使者的旗号。
“你是高文？”哈夫丹策马至前，披着象征王族的银白长袍，神情安然得几乎有些虚伪。
“我就是。”高文冷冷答道，手始终未离剑柄，“你来这里，是想看看有没有空地可埋你弟弟的脑袋吗？”
哈夫丹笑了，不怒反喜：“你英格兰人确实比我们维京人说话更好听些。”
他翻身下马，走到高文近前，双手空空，示意自己未带武器。
“我不是来开战的。”他说，“我知道我的弟弟伊瓦尔性格冲动，先前对你们王发了威胁信，这确实不太合适。”
高文不屑地哼了一声。
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